聖なる天の父、待降節の礼拝にあたり、主イエス・キリストが創造に先立ってすでに知られていたという御言葉の意味について思いを向けることができ、感謝いたします。私たちの目の前の世界の現実はまことに混乱の中にあり、生きるすべを失うような状態であります。しかし主イエスを信仰の目に仰いで、あなたの深きみ旨と堅固な救いの御意志を知り、また主の十字架の血潮にその実現があることを知って、感謝いたします。あなたを信じ、あなたに希望を置くことを私たちの人生の目標とし、またこの上ない幸せとして歩ませてください。主イエス・キリストの御名によってお祈りいたします。アーメン。

２，全てをゆだねるマリア
　マリアは、不安もあったことでしょうが、しかしこの天使のお告げを信仰において受け止めるのです。「わたしは主のはしためです。お言葉どおり、この身に成りますように。」
主のはしためとは、女奴隷という意味であります。今の時代にあって、奴隷などという言葉はおかしいと思われるかもしれません。しかしこの時代にあっては、奴隷は一般的でありました。死ぬのも、生きるのも、主人の思いのまま。それが奴隷の運命であったのであります。マリアはここで、神のはしためとして、生きるも死ぬもあなたの思いのままですと言うのです。そのように、神に自分をささげ、委ねたとき、マリアの心に喜びが与えられたのであります。
マリアは、大きな不安の中で、これは自分にはどうしようもない、どんなに考えtrも、どんなに悩んでも、自分の力で解決できる問題ではないということを知りました。そのとき、もはや神に委ねるほかない。神が、全てを解決してくださるだろうと信じたのであります。そのときに、マリアの不安は取り除かれ、喜びに満ち溢れたの
です。
　わたしたちも、マリアと同じように神の僕であり、神のはしためであります。神の奴隷などと聞くと、奴隷などという言葉はいやだなと感じる方もおられるかもしれません。しかし、この奴隷という言葉でしか言い表せない事柄があります。わたしたちは、救われて神の奴隷。義の奴隷とされた、と使徒パウロは、ローマ書の中で述べております。しかし、神の奴隷である前にわたしたちはなんであったのか。罪の奴隷であったのであります。もろもろの罪の縄目の中で不自由にもがき、苦しんでいたのであります。不安や苦しみというものも、もとを突き詰めれば、わたしたちの罪から生じてくるものであると言えます。しかし、主イエスの救いを信じたわたしたちは今、罪の下にあるのではなく、神の恵みのもとにあるのであります。そうであるならば、救われてなお生じてまいります不安は、神が必ず取り除いてくださるものなのであります。そのことを期待してよいのであります。
　わたしたちは、新しい命に生き、神の栄光を現すために、神様の奴隷とされたのであります。そうであるならば、マリアが神を賛美し、神に栄光を表わしたように、わたしたちもまた、神の栄光のために用いられるはずであります。そのための不安。そのための苦しみなのであります。わたしたちの人生に不安や苦しみがあるのは、わたしたちが、神の力によってそれを乗り越えるためであります。神が、乗り越えさせてくださることをわたしたちが知るためであります。そのために、信仰の飛躍が必要なのです。それが、神に一切を委ねるということであります。
　わたしたちには、神を信頼できない弱さがまだその内にはあると思います。不安な出来事があると、そこですぐに、悲観的に物事を考えてしまいます。そのとき、わたしたちは神が共におられることを忘れているのであります。しかし、人間の力ではどうにもならない時こそが神様に委ねる時なのであります。

３，クリスマスの喜び
　ところで、クリスマスの喜びとは何でしょうか。ある人がこういうことを言っております。それは自分を委ねる方が与えられたと言うことであります。ここで天使がマリアに、おめでとうと言っております。「恵まれた女よ」と告げております。この恵みにわたしたちも皆、あずかることができる。主の降誕は、みんなのための喜びだからであります。マリアにはこれから自分がどうなるかわからない不安がありました。しかし天使を通して告げられたことがありました。それは、主がマリアと共におられるということであります。
主がマリアと共におられるということは、主がマリアの人生に責任をもってくださっていることであります。この問題にも、解決があること。主の導きが確かにあると言うことであります。
わたしたちもそうなのであります。主が共におられる。それが真実の慰めであるのは、主がわたしたちの人生を確かに導いてくださる方として共におられるということだからであります。全ての不安や、苦しみや、どうしようもない事情の中で、主が助け主、慰め主として共におられるということ。そのことを知ることこそが、真実の慰めなのであります。クリスマスの喜びとは、このように、わたしたちの重荷を委ねることのできる方として主イエスが来てくださったことによって、「神がわれらと共におられる」ということに他なりません。
いついかなるときにも神が共におられることを本当に知らされたならば、何を恐れることがあろうか。わたしたちは、その日々の歩みの中で、自分のできる精一杯の歩みをしていきたいのです。そしてわたしたちの力の及ばないことは、共におられる主にお委ねしていきたいのです。そのような思いをもって、わたしたちの人生の救い主。全てをお委ねできる方である主イエスを待ち望んでいきたいのです。

　お祈りをいたします。
　教会の頭であられる主イエス・キリストの父なる御神。マリアが不安の中、あなたにすべてを委ねた時、喜びが与えられました。わたしたちの人生も、不安があります。どうしようもない出来事が起こります。しかし、主よ、あなたはわたしたちと共におられ、全てを導いてくださいますから心から感謝いたします。わたしたちも、不安や悲しみを全て、私たちのためにお生まれになった主イエスにお委ねすることができますように。わたしたちの重荷を委ねた時、あなたが、私たちの主であり、わたしたちが生きる時も死ぬ時もあなたのものであることを本当の慰め、また喜びとさせてくださいますように。
この祈りを主イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン

天の父なる神様
　御子主イエス・キリストの尊い血によって贖われ、罪赦された者として聖前（みまえ）にあることを感謝いたします。聖なる御神の御稜威（みいつ）を畏（かしこ）み、御栄光を拝し、御力に服して、御栄のために生きることができますように。主イエスにあって聖なる神の愛と慈しみを証しすることができますように、御子主イエス・キリストの御名によってお祈りいたします。アーメン。

祈り
　天の父なる神様、私たちを愛してくださってありがとうございます。神様が私たちを愛してイエス様を送ってくださったこと、神様がイエス様を私たちにあたえてくださるほどに、私たちを愛してくださっているから、神様が私たちを選んでくださっていること、聖なる者としてくださっていることを、今日、パウロさんの手紙から聞くことができました。どうか、神様に愛され、選ばれてる一人一人として、神様への感謝の思いを抱きながら、今日からの一週間も歩んでいくことができますように。この祈りを、イエス様のお名前によっておささげいたします。アーメン

　マザーテレサがこのように語っております。
「思考に気をつけなさい。それはいつか行動になるから。行動に気をつけなさい。それはいつか習慣になるから。習慣に気をつけなさい。それはいつか性格になるから。性格に気をつけなさい。それはいつか運命になるから。」
　はっとさせられるような言葉ではないでしょうか。もし、自分など、ダメだダメだ、といつも言っていたら、あらゆるダメな習慣を身に着け、否定的なことをいつも考える性格になり、ついに、良いことができない。愚かなことをしてしまうことが運命になるというのです。わたしたちの心の中にある思考、口癖。それらをまず自分の思いではなく、神の約束に変えなければなりません。わたしはたいしたことがない、という思考から、わたしは神から、宝の民として大切にされているという思考へ。わたしには才能がないという思考を捨てて、わたしには神に与えられた使命がある。そのために神が力を必ず与えてくださる、というふうに。そのように、聖書にちりばめられている神の約束に軸を置く。主の恵みの約束を基盤とするのです。それがわたしたちに求められていることです。
　主イエスも山上の説教の中でこのように語られます。「あなたがたのうちだれが、思い悩んだからといって、寿命をわずかでも延ばすことができようか。」これは、いくら思い悩んだからと言って、わたしたちは自分の寿命をいっときだって延ばすことなどできない、ということを語っておられるのです。しかしこれはあきらめを促す言葉ではありません。そうではなく、わたしたちの命の主権を担ってくださっているのは主なる神なのだと言うことを信頼しなさいということなのです。わたしたちが、寿命を延ばすために、健康的な生活を心がけたり、食べ物に気を付けたり、お酒や煙草を控えたりする必要などないというような、放縦を促すものでも決してありません。神の恵みの御摂理は、わたしたちの人間としての理性や、正当な分別を無にするものではありません。わたしたちの考えや、常識的な生き方を含めて、神は私たちが御心に適う生き方ができるようにしてくださるのです。でもその都度、自分の理性や知恵を駆使して、最善を求めて歩んでも、そこでもなおわたしたちは思い煩うものであります。まさにそこでもなお生じてくる思い煩い。それは、自分の人生を、神様なしで生きようとする心です。わたしたちは実にしばしば、自分の生き方を、神様なしで考えているときがあるのではないでしょうか。そのとき、わたしたちは、神の恵みによって与えられている命であり、神の恵みによって与えられた全ての時であるということを忘れて、自分の人生の主人は自分自身だと思っているのではないでしょうか。
　そうではないのです。わたしたちの人生の主人はイエス・キリストです。わたしたちはイエス・キリストにおいて神のものとされた。神の御支配の中に生かされている。神がわたしたちの人生に深い御計画を立ててくださり、最も良き道へと導いてくださる。だから安心なのです。４節でパウロはわたしたちに強く勧めます。「主において常に喜びなさい。重ねて言います。喜びなさい。」喜びの根拠はいつも、主イエスの十字架と復活です。あの十字架を仰ぐとき、わたしたちの罪はすべて赦されたこと。神はわたしたちの罪のために御子をお遣わしになり、私たちの罪を贖って神の子としてくださったこと。主イエスの復活によってわたしたちも死を越えて復活の命にあずかる者とされたことを思い起こします。それが喜びと感謝の根拠なのです。

　それゆえに、喜びなさい、とパウロはわたしたちに語りかけます。わたしたちが喜びに生き、感謝の心に生きるとき、何をすればよいのでしょうか。それはまさに礼拝をささげるということです。礼拝とは、毎週の日曜日に礼拝堂でささげる礼拝であります。しかしそれだけではありません。ローマの信徒への手紙１２章１節でパウロはこのようにも語ります。「こういうわけで、兄弟たち、神の憐みによってあなたがたに勧めます。自分の体を神に喜ばれる聖なる生けるいけにえとして献げなさい。これこそ、あなたがたのなすべき礼拝です。」つまりキリストの救いにあずかって、喜びと感謝をささげるわたしたちの全人生が、礼拝となるのです。その意味では、礼拝堂に出席できない方々も、その心において、礼拝をささげているのです。しかしそのためには、日々、祈りをささげ、そこで主を讃え、感謝を表さなければなりません。思い煩いの中でも、感謝を表し、祈りと願いをささげることはできるのだ、とパウロはわたしたちに教えてくれます。
パウロはこう語ります。
　「何事につけ、感謝を込めて祈りと願いをささげ、求めているものを神に打ち明けなさい。そうすれば、あらゆる人知を超える神の平和が、あなたがたの心と考えとをキリスト・イエスによって守るでしょう。」わたしたちは求めているものを神に打ち明けてよいのです。それこそ、何でも、遠慮なく、子供が自分の父や母に対して、欲しいものをねだるように、これをしてください、これを下さいと願ってもよいのです。なぜならわたしたちは神の子だから、天の父はわたしたちの必要をよくご存じなのです。本当に必要なものは天の父は喜んでくださる。そのことを信頼して、打ち明けてもよいのです。
「そうすれば、あらゆる人知を超える神の平和が、あなたがたの心と考えとをキリスト・イエスによって守るでしょう。」
　人知とは何でしょうか。それはわたしたちが地上で経験し、学び、理解し、知っている全てのことです。わたしたちは自分の知っていることに基づいて行動します。しかしそこに、神様のことを計算に入れないのです。つまり神様の愛によるお計らいがある、ということを考えないで、自分の知恵、自分の力だけでなんとかしようとするのです。だから私たちの心から、思い煩いが消えないのです。ある人がこのように語ります。わたしたちの心配について、神がなさる場所を空けておこうではないか。神の心配にしておきなさい、と言うのです。わたしたちはここで、知恵と信仰のふたつが必要なのです。理性や分別において、できる限りのことはしなければなりません。でも、全部してはならないのです。勝手に、全てを決めて、神様なしで進めてはいけないのです。本当に大事なところ、神の御心が問われるところがあります。そこを空けておくのです。それ以上行かないのです。動いてはいけないのです。そうすると、神様がそこを、御自身の心配にしてくださる。わたしたちは憂いの中であたふたとうろたえてしまいます。しかし、神様は決してうろたえることはありません。なぜなら、神は全知全能なる方であり、その全知全能のご意志は、いつも深い愛に基づいているからです。わたしたちの人生はこの、愛と、全知全能の中に今日も生かされています。そしてわたしたちは永遠の御手の内にあるのです。だからこそ、わたしたちは、全てをゆだねることができるのです。どうか皆さんの心の内に、あらゆる人知を超える平和が支配してくださり、御心に適う歩みができますように。

　お祈りをいたします。
天の父なる御神様。わたしたちの心に、平和を与えてください。なかなか、自分の心にある思い煩いを捨てることができません。悩みの中で、わたしたちは自分の思いだけで、生きようとしてしまいます。その不信仰をお赦し下さい。そしてどんなときにも、わたしたちがあなたのものであり、最も良き計らいの中に生かされていること。万事が益となること。幸ならぬ禍はないことを本当に信じきる者とならせてください。あなたの御心に適う歩みができますように。いつも、主が私たちの内に生きてくださっていることを思い出させてください。今週の一週間の歩みを豊かに導いてください。この祈りを主イエス・キリストの御名によって祈ります。アーメン